ココア専門店「ここ和」（川越市中原町1）が大規模リニューアルした。「泊まれるココア専門店」としてゲストハウスも営業していたが、2021年12月31日でゲストハウスとしての営業はいったん休止し、カフェのみの営業になった。

川越のココア専門店「ここ和」がリニューアル

　オープン当初から「ゲストハウス＆カフェ」のココア専門店として営業してきた同店。コロナの影響で、そのままの営業形態を続けるかずっと悩んでいたという。店主の太田浩樹さんは「『マツコの知らない世界』をはじめ、テレビやラジオで取り上げてもらい、オープンから2年でココア専門店としての知名度の向上を実感するようになった」と話す。一方で「テークアウトへの対応や席数の上限など、客の要望に対応しきれていないと感じることが多くなった」と太田さん。このタイミングで「『ココア専門店』としての道を突き進もう」という決断に至ったという。

　今回のリニューアルで、宿泊室として使っていた中2階の部屋をカフェとして利用できるようにした。1階のカフェは白を基調としたクラシックモダンなインテリアで統一したほか、ソファ席を設けて「よりゆったり」利用できるようにしたという。宿泊が無くなることで夜の営業も可能となり、週末にはイベント開催なども計画しているという。エントランス部分にはタッチパネルで注文できる完全キャッシュレス決済の無人レジを設置した。住宅を改装しているため、靴を脱いで中に入るスタイルの同店。「よく言えば『家みたいで落ち着く』が、それが入りにくさを感じさせていた」と太田さん。注文後の待ち合いは、テラス席として使っていた外部スペースを利用。受け取りはエントランスに作った小窓から行えるようになり、靴を脱ぐことなく非接触で商品を買うことができる。

　太田さんは「ゲストハウスとしての『ここ和』はいったん終わりとなるが、応援していただいた方にはとても感謝している。創業から2年経過し、日々進化し続けている。これからもワクワクするような商品や企画をしていくので期待してほしい」と呼び掛ける。

　営業は金曜・土曜・日曜・祝日の12時～18時。金曜18時～22時は、ボードゲームカフェとして営業。