狭山市立智光山公園こども動物園（狭山市柏原）で5月8日、「羊の毛刈り体験」が開催された。

狭山市立智光山公園こども動物園・羊の毛刈り体験

　羊は、野生では自然に毛が生え替わるが、飼育された羊は人間が毛を取るために品種改良したため、自然に生え替わりをしないようになっている。同園飼育員の磯田つばささんは「羊は定期的に毛を刈らないと、伸び続けてしまう。夏には羊の体感温度が60度にもなってしまい、熱中症や皮膚病になる恐れがあり、毛刈りは健康管理のために行っていた。それを来園者の方にも見学・体験してもらうため、イベントを行った」と話す。

　今回、毛刈りをしたのは羊の「フジ」くん。磯田さんは「性格は怖がり。羊は群れで暮らすので1頭でいると余計に不安になってしまう。実は毛刈りが好きな羊はあまりいないが、抑え方を工夫することで落ち着く。毛刈りのバリカンの音で緊張したり驚いたりしないようにしている」と話す。

　イベントでは羊の毛刈りのほか、記念撮影や刈った毛を触る体験なども行った。参加した子どもたちは「はさみで毛を切って面白かった。毛刈りがきれいにできてうれしい」「触った感じがフワッとしていなくて思ったのと違った」などと話していた。イベント終了後も、毛が無くなった羊を触ったり、刈った毛を来園者に配ったりするなどしてにぎわった。

　磯田さんは「コロナウイルスもあって自粛してきたが、今後も今回のようなイベントを開く予定なのでホームページなどチェックしていただければ」と話す。

　開園時間は9時30分～16時30分。入園料は、大人＝200円、小・中学生＝50円、未就学児無料。月曜休園。