養寿院の門前通りに7月15日、「宇田川や」（川越市元町2）がオープンした。

水飴で作る、からみ飴

　「宇田川や」は、1845年に増村岩蔵さんが雑穀問屋として創業。時の川越城主・松平斉典の蔵米（くらまい）を受け水飴（みずあめ）の製造を始めたのが起源という。5代目二男の増村裕社長の「本物にこだわりたい」という強い思いもあり、原料は全て国産で添加物も加えないものを提供している。

　メニューは、「水飴」（100円）、「米飴」（150円）、「もち米飴」（200円）の各からみ飴のほか、「おこし」が3種類（各90円）。飲み物は、米飴に2種のショウガをブレンドした「ひやしあめ」（380円）をはじめ、煎茶とほうじ茶（以上150円）を用意する。そのほか、奥秩父の源泉湧き水で作った天然氷に米飴シロップをかけた「米あめ氷」（480円）、「助六寿司（すし）」（450円）や「釜炊きいなり」（350円）を販売する。

　増村社長は「本物の水飴は、砂糖ではなく米を原料としている。本来は栄養価が高くカロリーは低い健康的な食品。伝統的な水飴の風味を堪能してほしい」と話す。

　「川越は観光都市となり観光客は増えているが、かつて大切にしてきた『伝統』や『本物』は売れ難い時代になっている。観光客に本来の川越を感じてほしいという思いも強い」とも。

　営業時間は10時30分～17時30分。月曜定休。